När transistorer ersatte elektronrör tog teknikutvecklingen fart och har gått snabbare och snabbare sedan dess. 1971 introducerade Intel 4004-processorn. Den hade en klockfrekvens på 108 kilohertz, 2 300 transistorer och den nakna kretsen hade en yta på 13,5 kvadratmillimeter. Beräkningskraften hos de 2 300 transistorerna i 4004-processorn var densamma som för de 18 000 elektronrören i ENIAC.

I år lanserar Intel en ny familj processorer som bygger på 45-nanometersteknik. En fyrkärnig processor i den nya familjen består av 820 miljoner transistorer som är så små att hundratals transistorer ryms på ytan av en enda röd blodcell.