Sök på nätet efter 3D-printing och du får upp en mängd förslag – från informellt till kommersiellt. Eller vad sägs om:
- En 3D-printad Ford Mustang av choklad
- 3D-utskrivna bakverk
- 3D-utskriven lever som kan utföra en riktig levers funktioner
- Etcetera
Möjligheterna tycks i det närmaste oändliga, men vadan 3D-utskriven elektronik? Nu tänker du säkert: ”det finns redan”. Sant. Men nu talar jag om exempelvis en 3D-utskriven elektrisk tandborste; fullt funktionell och redo att användas. Är det möjligt?
De flesta håller nog med om att teknologi-framstegen de närmaste åren kommer att göra 3D-printing mer tillgängligt. Nya material kommer att göra det enklare att förverkliga drömmen om att skriva ut det du behöver hemma. I alla fall delvis. Men trots att processen har växt i komplexitet och att den detaljrikedom den producerar är allt bättre kommer de flesta produkterna att tjäna en enskild funktion. Och medan designers och ingenjörer redan drömmer om mer komplexa produkter har vi en bit kvar tills dess.
En av hemligheterna är att kunna kombinera elektronik (exempelvis sensorer, swtichar, halvledare och kretssystem) med själva utskriften. Ett exempel är det amerikanska startup-bolaget Voxel8 som grundats av en forskningsgrupp runt Harvard-professorn Jennifer Lewis. De har utvecklat en 3D-printing-teknologi som använder ett bläck av silver-partiklar vilken har en resistivitet av mindre än 5,00 x 10-7 Ω-m. Volex8:s lösning klarar av att skriva ut både fysiska strukturer och kretsar på samma gång. Designen kan sedan placera in komponenter där de behövs.
Den här teknologin – tack vare att den är både noggrann och flexibel – kommer potentiellt att erbjuda kostnads-besparingar för elektronikindustrin. Den kommer också att innebära närmast ändlösa alternativ när det kommer till objekts former.
Design-processen kommer att förändras radikalt
Teknologin är intressant och lovande för framtidens prototyp-tjänster, däremot måste jag medge att jag föredrar utseendet hos så kallat selective laser sintering (sls). Beta Layout och deras partner Laser Microelectronics har experimenterat med denna teknologi ett bra tag.
Hartmut Pfromm, Sales & Marketing Manager vid Beta Layout, förklarar:
"Vi började erbjuda denna service till våra kunder, men i allt större utsträckning använder vi det för våra egna prototyping-tjänster. Det intressanta är att vi kan skriva ut rörliga delar på en gång, utan behov av monteringsarbete i ett senare skede. Det har tagits emot väl av våra kunder."
Företaget, med sin bas i schweiziska Aarberg, kikar också på att investera i ytterligare en EOS 3D-printer. Hartmut Pfromm hintar också om att de arbetar på något nytt men vill inte gå in på detaljerna ännu.
-----
3D-printing är ett område som spås ha stor påverkan på framtidens industri. Vi kommer under TEC Lund 2016 att få veta mer om framtidens 3D-printing när Beta Layout äntrar scenen den 29:e september. För att anmäla dig till eventet eller för att hitta mer information om programmet, utställare eller övrigt, besök denna
länk.
Författare: Anke Schröter
