100 miljoner till framtidens undervattensrobotar

Pengarna kommer från SSF – Stiftelsen för strategisk forskning – och går till forskningscentret Swedish Maritime Robotics Centre (SMaRC), en nationell och tvärvetenskaplig samlingspunkt för forskning och utveckling av maritima robotar för havsodling, områdesbevakning och miljömätningar. Dagens undervattensrobotar har en begränsad räckvidd och uthållighet vilket gör att de oftast kräver kontinuerlig assistans av till exempel dykare och fartyg – inte helt optimalt då det både är är dyrt samt att man inte fullt nyttjar robotarnas potential. Målet med SMaRC är att vara med och utveckla nästa generations robotar till farkoster som både är smartare, har längre räckvidd och uthållighet och som dessutom ska vara billigare. – Undervattensrobotar har potential att revolutionera forskningen om våra oceaner och polarområden på samma sätt som satelliter gjorde på 70-talet. Detta genom att man kan studera helt oupptäckta områden där människan aldrig varit förut, säger Ivan Stenius, centrumföreståndare och universitetslektor på KTH. Forskningsutmaningarna återfinns främst i arbetet att höja robotarnas totala systemprestanda vilket gör att flera olika ingenjörsdiscipliner måste samverka för att åstadkomma en holistisk förbättring. För att göra detta har forskarna identifierat fyra nyckelområden som kräver mer forskning. Dessa är autonomi, uthållighet, perception och kommunikation (under vattnet). – Sverige har redan idag en stark position inom området för undervattensteknologi, bland annat med ubåtar i världsklass. Forskningen inom SMaRC säkerställer att vi behåller vår position och är med i täten i övergången till obemannade system. Det kommer ge svensk industri mycket goda möjligheter att expandera på befintliga och nya marknader, säger Ivan Stenius. Förutom KTH kommer forskare från Stockholms och Göteborgs universitet att ingå i SMaRC. Industriella partners är SAAB, MMT Sweden, FMV och FOI.