Dimensionell gymnastik ger flexibla mönsterkort

Svaret på detta designproblem har varit utvecklingen av flexibla mönsterkort (FPCs). Dessa FPCs görs av lager av flexibelt isoleringsmaterial (polyimidfilm) med kopparfolie som kemiskt eller mekaniskt bearbetats för att bilda kretsar och ledare. Den resulterande flexibla kretsen kan böjas i en mängd olika former för att passa konstruktionen eller fungera som en punkt-till-punkt-kabel. Hirose är en av de ledande leverantörerna av FPC och flexibel plattkabel (FFC). Chris Tubbs, assisterande produktchef på Hirose för FPC och FFC, har följt utvecklingen av FPC-kontakter och mönsterkort under de senaste 10 åren. Den mest betydande trenden har varit miniatyriseringen av kontakter för att minska ytan de behöver, i kombination med allt finare dimensioner. Avståndet mellan ledarna har gått från 1,25 mm till 0,5 mm under denna tid. Hiroses FH28-kontakt har ett 0,5 mm delningsavstånd med en större kontaktkropp som används för industriella tillämpningar där storleken inte är kritisk, men med fokus på enkel hantering. Andra tillämpningar omfattar utformningen av RoHS-kompatibla produkter och eliminering av halogenlampor av miljöskäl. Medan vissa av dessa kontakter tidigare har krävt låg anslutningskraft, är de flesta nu formgivna för noll i anslutningskraft, där FPC eller FFC hålls på plats av en låsningsmekanism som garanterar elektrisk kontakt. Hirose har också utvecklat en passiv funktion för att hålla FPC / FFC på plats under monteringen. Enheter med LCD-skärmar är den vanligaste tillämpningen för FPC och FFC enligt Chris Tubbs. Mobiltelefoner och handdatorer är i toppen på listan, i synnerhet flip-telefoner, där flexibiliteten i FFC behövs. Tekniken används också i handhållna streckkodsläsare och medicintekniska produkter, digitalkameror och handhållna spel. Det riktigt intressanta med flexibla mönsterkort börjar när konstruktörerna utnyttjar dess tredimensionella kapacitet. FPC-kort finns i två sorter: flexibla och stela-flexibla. Det flexibla kortet består av ett alltigenom flexibelt isoleringsmaterial. I ett stelt-flexibelt kort är delar av det isolerande materialet stelt, till exempel av FR4. Fördelen med helt flexibelt kort är att det kan böjas eller vikas till komplexa former för att passa applikationen. Fördelen med det stela-flexibla kortet är att det kan ge en solid inre struktur, om det behövs av för konstruktionen och att den stela delen lättare kan användas till högdensitetskontaktering och snäva ledaravstånd, såsom till BGA:er. Båda typerna av kort kan minska komponentantalet, monteringskostnaderna, förbättra tillförlitligheten i kontakteringen och möjliggöra hög packningstäthet med ovanliga former. Tillverkningsprocesserna för dessa kort är desamma som för vanliga mönsterkort. De kan tillverkas för både hålmonterade och ytmonterade komponenter. Korten kräver dock fixturer när de ska gå igenom monterings- och lödningsprocesserna, skriver David Pheteplace, Bishop & Associates Inc.