Foxconns robotar: Välsignelse i väst eller humanitär kris?

Röster höjs som säger att något gott kan komma ur "robotiseringen". Kanske har volymproduktionen i Europa/USA nu en chans? En robot i USA är inte dyrare än en robot i Kina, det är argumentet. Det här exkluderar lönebilden för operatören och underhåll men skulle ändå innebära att klyftan mellan väst och öst fylls igen något. Här ligger också problematiken; en av anledningarna till att vi gärna vill ha tillbaka volymproduktionen i väst är att många arbeten gått förlorade. En helautomatisk fabrik innebär inte nödvändigtvis att någon större skara arbetare anställs. Problemet kan lätt översättas till kinesiska: Vad händer om Foxconn automatiserar? Enligt ansedda Forbes ranking är Foxconn världens femte största arbetsgivare. Det är den näst största i Kina. (Peoples Liberation Army, den kinesiska armén, har fler anställda). Vad blir effekterna för landet som sådant? Hur många som skulle påverkas är inte känt. "Därom tvistar de lärde", som det så fint heter. Foxconn talade inte direkt om att någon skulle få gå från företaget. De talade om att människor kommer att flyttas upp i kedjan till mer värdebyggande funktioner. Analytiker menar dock att vi kan anta att Foxconn inte planerar att ha en miljon anställda inom forskning och utveckling. Vissa har sträckt sig så långt som att tala om en halv miljon förlorade arbeten. Det här är givetvis spekulationer. Konsekvenserna kan dock bli digra – både för elektronikindustrin som sådan, men framför allt för Kina i synnerhet. Somliga säger att Foxconn helt enkelt har fått nog. Att de olyckliga arbetarna (som tidvis begått självmord) nu behöver få sina löner höjda kan ha varit droppen som fått bägaren att rinna över. Om de ökande arbetskostnaderna i Kina leder till ett slut för outsourcing och en produktionsflytt tillbaka till väst är dock alldeles för tidigt att säga. Men scenariot är tankeväckande.