Sony satsar på Blu-ray

Sony är ett av de drivande företagen bakom Blu-ray och kommer att använda det nya formatet i en rad olika typer av produkter. Den "gamla" DVD-tekniken är idag nästan tio år gammal. Frånsett introduktionen av dual-layer-tekniken för några år sedan och bättre avspelningsmöjligheter, har formatet varit i stort sett oförändrat sedan starten. Utvecklingen har emellertid sprungit ifrån DVD-formatet, då framför allt High Definition-tekniken (HDTV) ställer betydligt större krav på både lagrings- och överföringskapacitet. Med Blu-Ray tar utvecklingen ett stort steg framåt. Där det gamla DVD-formatet maximalt klarar 8,5 GB, har Blu-ray idag en kapacitet på 50 GB med dual layer. Tekniken klarar dock upp till åtta lager på skivorna, vilket ger en lagringskapacitet på hela 200 GB. Den stora lagringskapaciteten behövs för att kunna hantera "Full HD" 1080p, vilket är den högsta kvalitetsnivån inom HDTV. En vanlig DVD-skiva rymmer inte mer än drygt 30 minuter HD-material. Dessutom krävs den mycket höga överföringshastighet som Blu-ray har, den gamla DVD-tekniken orkar inte med så stora datamängder. Blu-ray gör det också möjligt att spela upp 7.1 surround-ljud helt digitalt utan några kvalitetsförsämringar. Formatet klarar såväl Dolby TrueHD och Dolby Digital Plus som DTS HD. Tekniken innebär dessutom att man kan få bildskärmsmenyer i flera lager, så att det går att bläddra i menyer eller ta del av ytterligare information samtidigt som man tittar på en film eller ett tv-program. Blu-ray är bakåtkompatibelt med det gamla DVD-formatet. Det innebär att alla Blu-ray-spelare också kan spela upp vanliga DVD-skivor. Tekniken bygger på blått laserljus, istället för den gamla teknikens röda laser. Blå laser har högre frekvens och smalare fokus, villket ger möjligheten att packa data tätare på skivorna. Blu-ray gör det också möjligt att utveckla spel i HD-kvalitet. Det nya formatet är kärnan i nya Sony PlayStation 3. Jämfört med den konkurrerande blålasertekniken HD-DVD kan Blu-Ray lagra ca 65 procent mer per skiva – 25 GB på en single layer-skiva och 50 GB på en dual layer-skiva. HD-DVD klarar 15 respektive 30 GB. Blu-ray har också dubbelt så hög överföringshastighet som HD-DVD: 72 Mbit/sek jämfört med 36 Mbit/s. Det är en egenskap som framför allt är viktig vid inspelning av HD-material Blu-ray har fått ett mycket brett stöd, både i underhållningsbranschen och bland hemelektroniktillverkarna. Sju av åtta filmstudior i USA har beslutat sig för att satsa på Blu-ray-formatet för distribution av sina filmer till konsumenterna. Det innebär att ca 90 procent av alla filmer kommer att släppas på Blu-ray-media. Branschorganisationen Blu-ray Disc Association omfattar idag över 170 företag, bland dem Apple, Dell, Hewlett Packard, Hitachi, LG Electronics, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, TDK och Thomson. Sony kommer att använda Blu-ray inom många produktkategorier – hemmaunderhållningssystem, datorer, spelkonsoler och mycket annat. Under 2007 lanserar Sony flera modeller av Blu-ray-spelare i olika prisklasser. Den första är en high-end-modell som kommer under våren 2007.