Stora nischmarknader för tryckt elektronik

Företag som sysslar med tryckt elektronik koncentrerar sig för mycket på det uppenbara. Till exempel så drömmer många om att göra RFID och displaybaksidor eftersom det medför så tydliga och mätbara möjligheter. De flesta potentiella marknaderna kan dock mycket väl ligga någon annanstans, i ett antal stora nischer där det ofta kan vara så att transistorerna inte ersätter något. Dessa marknader är förstås mer osäkra men med mindre konkurrens. Visserligen är det till exempel osannolikt att de tryckta organiska transistorerna från Sony och olika universitet i Tokyo kommer att uppvisa rekord för temperatur eller frekvensområde, men de kommer gå att trycka tätt, vara miljövänliga och billiga, och på så sätt öppnar sig många spännande möjligheter. Olika utformning av transistorer med enlagers design från företaget Nano ePrint verkar klara högre frekvenser, men har andra begränsningar som on-off-förhållande att ta itu med. Deras anmärkningsvärt enkla konstruktion, tryckbarhet med mera öppnar enorma möjligheter. Detsamma kan sägas om transpartenta, högfrekvens zinkoxid-transistorer som deponeras vid låg temperatur av Cambridge University. De har tillämpningar som e-etiketter, e-tapeter och e-förpackningar. Tryckta minnen skapar nya marknader Företaget Thin Film Electronics i Sverige är på god väg att kommersialisera sitt tryckta ferroelektriska minne. Den kondensatorliknande strukturen lovar 100MB och senare en gigabyte på en frimärkstor yta. En av de första tillämpningarna kommer att bli kort som innehåller datorspel. Tekniken kommer att vara ovärderlig för e-förpackningar och mycket annat. Displayer Ett annat exempel där alltför mycket fokus på de uppenbara sker, är bildskärmar där nästan alla drömmer om att ersätta dagens bärbara datorer, tv-apparater och mobila telefonen med någon sorts tryckt elektronik. Möjligheterna här att skapa något nytt i form av e-etiketter, e-förpackningar, e - läsare och liknande är stora, om än mindre kvantifierbara. Bridgestone i Japan har till exempel utvecklat en ny typ av färg-e-papper som är flexibelt tack vare displayteknik med "flytande pulver". Företaget E Ink, som välförtjänt får mycket publicitet för organiska lysdioder (OLED), påverkar elektrofores bläckmarknaden eftersom deras produkter finns i flexibel form i klockor och radiokontrollerade prisetiketter i butiker. OLEDs med mycket olika egenskaper öppnar nu en mängd olika nischer tack vare de banbrytande arbeten som gjorts av företag som Kodak i Japan, DuPont i USA och Samsung i Korea. Solceller För solceller är tävlingen i full gång för att kunna generera el till kraftnät på ett konkurrenskraftigt sätt. Effektivitetsförbättringar ses som en väg till detta, men detta kommer att vara en pyrrhusseger om de inte åtföljs av en livslängd på minst tio år. G24 Innovations, Gifu University i Japan och National Chiao Tung University i Taiwan riktar stora insatser mot solcellsapplikationer, till exempel: CIGS = koppar indium gallium diselenide DSSC = Dye Sensitized Solar Cell Multilayer = flerlagersceller avsedda att öka effektiviteten, inbegriper exempelvis InGaAs Organic = andra celler än DSSC, med inriktning på den omvandling som äger rum i det organiska skiktet i tryckta elektroniska komponenter. Intressanta egenskaper hos tryckt elektronik är att olika elektroniska komponenter kan skrivas ovanpå varandra, vilket sparar utrymme, ökar tillförlitligheten och ibland är dessutom samtliga delar transparenta. Naturligtvis får ett bläck inte skada en annat och möjlighet till urbakning vid låg temperatur är avgörande om billiga flexibla material som papper och plastfilm ska användas. Det finns mycket sofistikerad teknik och kemi här, med iTi, Pixdro, Asahi Kasei, Merck, BASF, HC Starck, Hitachi Chemical och Frontier Carbon Corporation i spetsen för utvecklingen. Spännande nya substrat utgör alltmer en del av denna "elektroniska plywood" såsom film i NXT högtalare som ger nya möjligheter till ljud, ljus och gränssnitt till mänsklig kontakt. Ett tryckt organiskt batteri från Waseda University kan laddas mycket snabbt och är dessutom halvtransparent och flexibelt. Det finns också organiska kemiska sensorer och biosensorer från University of California i Berkeley. Alla företag och universitet som nämns i denna artikel kommer att vara närvarande vid IDTechEx konferensen Printed Electronics Asia i Tokyo 7-9 oktober www.IDTechEx.com / PEasia. Deltagare från de ledande företagen i Japan inklusive Toppan Forms, Dai Nippon Printing, Sony, Toppan Printing, Frontier Carbon Corporation och University of Tokyo är anmälda.