IoT och valet av trådlös teknik – det handlar om mer än bara kostnad
Internet of Things, eller IoT, är inte längre en framtidsvision – det är redan här. Från smarta hem och uppkopplade städer till industri och logistik spelar IoT en allt större roll i vardagen I centrum för detta ekosystem finns kommunikationsteknologier som möjliggör datadelning mellan uppkopplade enheter. Men vilka faktorer styr valet av teknik? Dr Łukasz Krzak från AGH University of Science and Technology i Kraków delar med sig av sina insikter i en intervju med Evertiq.
Kostnad styr – men inte alltid på det sätt man tror
– Jag tror inte det är särskilt kontroversiellt att säga att beslut ofta fattas med kostnadseffektivitet i åtanke – även om det kan betyda olika saker beroende på verksamhet, säger Dr Krzak.
I större satsningar, till exempel smart stadsinfrastruktur, innebär kostnadseffektivitet ofta att man vill undvika risker. Därför väljer kommuner ofta etablerade lösningar från mobiloperatörer, trots att det kan innebära höga införande- och driftkostnader. I mindre projekt, där budgeten är tajt, är det vanligare att man väljer billigare lösningar som LoRaWAN – även om det tekniskt sett inte alltid är det bästa alternativet.
– Det är inte ovanligt att man använder LoRaWAN i sammanhang där andra tekniker hade fungerat bättre, konstaterar han.
När det gäller konsumentnära lösningar, som hemautomation, är det istället förhållandet mellan prestanda och kostnad som styr. Här väljs teknologier som är optimalt anpassade för specifika behov – exempelvis mesh-nätverk där låg latens och stabilitet i komplexa miljöer är viktiga.
Tekniken är mogen – men fortsätter att utvecklas
LPWAN (Low Power Wide Area Networks) och mesh-nätverk är idag etablerade teknologier i både städer och industriella miljöer. Är de att betrakta som fullt mogna? Enligt Dr Krzak är svaret ja.
– Båda teknologierna är välutvecklade och bygger på omfattande erfarenhet. Vi kan definitivt tala om mogen teknik här, säger han.
Det innebär dock inte att utvecklingen avstannat.
– Det tillkommer hela tiden nya funktioner, förbättringar och ibland även helt nya lösningar. Forskning och utveckling pågår fortfarande – men det handlar snarare om en evolution än en revolution.
5G och satelliter ersätter inte allt
Utvecklingen av 5G och satellitkommunikation går snabbt, men det betyder inte att lågströmsalternativ är på väg att fasas ut.
– 5G har många fördelar, men det är inte tillgängligt överallt. För operatörer är det heller inte alltid lönsamt att bygga ut det. Kostnaden är dessutom relativt hög, vilket gör att det inte lämpar sig för alla tillämpningar, förklarar Dr Krzak.
Samma sak gäller satellitkommunikation. Det finns fortfarande många hinder – inte minst kostnadsrelaterade.
– Historien visar att det är mycket svårt att ta fram en enhetlig standard som täcker alla behov. Därför har vi idag ett fragmenterat tekniklandskap, vilket sannolikt kommer att bestå.
Den stora variationen i användningsområden – från vattenmätare till trafikstyrning – gör att teknologiskt mycket olika lösningar samexisterar. En enhetlig standard räcker helt enkelt inte.
Glöm inte skalbarheten
En aspekt som ofta förbises i IoT-projekt är skalbarhet – alltså möjligheten att bygga ut och anpassa systemet över tid.
– Många IoT-lösningar är ofta väldigt specifika och dimensionerade med ett snävt ”kapacitetsutrymme”, sett till räckvidd, energiförbrukning och kostnad, säger Dr Krzak.
Ett vanligt misstag är att system enbart testas i labbmiljö. Radiokommunikation fungerar nästan alltid bra på skrivbordet, men i verkliga miljöer med fler enheter, andra system och fysiska hinder uppstår ofta problem som inte syntes under testerna, menar Dr Krzak.
Därför är det viktigt att redan i planeringsfasen tänka igenom vad som händer om systemet behöver skala upp – fler enheter, större datavolymer, eller samverkan med närliggande infrastruktur.
Integration – ja. Full standardisering? Troligen inte.
Kommer vi att se en förenkling och standardisering av dagens spretiga IoT-landskap? Delvis – men främst på applikationsnivå
– Vi ser redan viss standardisering, men den sker främst i de övre lagren av kommunikationsstacken, säger Dr Krzak. – Flera delsystem integreras på den nivån.
Han nämner Matter-protokollet inom hemautomation och MQTT som molnstandard som exempel. Allt fler IoT-plattformar stöder dessa, vilket underlättar interoperabilitet.
Men bortom det är en enhetlig standard osannolik.
– Jag tror personligen inte att vi får se någon utbredd standardisering på radiolänknivå inom en överskådlig framtid.
Inga enkla svar – men medvetna val
Valet av kommunikationsteknik för IoT handlar inte bara om pris. Även faktorer som skalbarhet, säkerhet, regelefterlevnad, teknisk mognad och prestanda måste vägas in.
– Marknaden kommer att fortsätta vara tekniskt uppdelad. Systemarkitekter måste lära sig att navigera i detta komplexa landskap och fatta medvetna beslut, avslutar Dr Krzak. – Vissa organisationer förstår teknikens möjligheter och begränsningar och fattar därför bättre beslut. Andra går på marknadsföring och upptäcker problemen först vid första implementeringen.
Den 28 maj intar Dr Łukasz Krzak scenen under Evertiq Expo Kraków 2025. I sin presentation kommer han att jämföra han två centrala trådlösa tekniker inom IoT: LPWAN och mesh-nätverk. Registrera dig nu och missa inte föreläsningen " LPWAN and MESH Wireless Networks – A technology comparison."