Förbjudna AI-chip ökar i Kina

Ett tiotal mindre specialiserade företag erbjuder nu illegala reparations­tjänster, enligt två företag i teknikcentrumet Shenzhen. Företagen uppger för Reuters att de främst reparerar Nvidias H100-grafikprocessorer som på något sätt tagit sig in i landet, samt A100-modeller och andra chip.

"Det finns verkligen en betydande efterfrågan på reparationer", säger en delägare i ett företag som har reparerat Nvidias gaming-GPU:er i 15 år och började arbeta med AI-chip i slutet av 2024.

Företaget reparerar nu upp till 500 AI-chip från Nvidia varje månad, och deras lokaler inkluderar ett rum som rymmer 256 servrar ämnade för simulering av kunders datacentermiljöer. 

Redan innan H100 lanserades förbjöds den i september 2022 från försäljning i Kina av amerikanska myndigheter. Detta i syfte att bromsa Kinas teknologiska framsteg, särskilt sådana som skulle kunna användas av militären. Föregångaren A100 förbjöds samtidigt, trots att den redan funnits på marknaden i över två år.

Den snabba tillväxten av reparationsbranschen sedan slutet av förra året tyder på att det har smugglats in en betydande mängd Nvidia-chip i Kina. Upphandlingsdokument visar att både staten och militären har gjort inköp av det amerikanska företagets förbjudna AI-chip. Uppgifterna indikerar också att Nvidias avancerade GPU:er fortfarande är mycket eftertraktade, trots nya – men mindre kraftfulla – produkter från det kinesiska teknikföretaget Huawei.

USA vill kunna spåra Nvidia-produkter

Oro över storskalig smuggling av avancerade Nvidia-produkter till Kina har lett till att både republikanska och demokratiska ledamöter lagt fram lagförslag som kräver spårning av chip så att deras position kan verifieras efter försäljning. Även USA:s tidigare president Donald Trumps administration har uttryckt sitt stöd för idén denna vecka.

Nvidia kan inte lagligt tillhandahålla reparations- eller ersättningsdelar för begränsade produkter i Kina. Däremot uppger källor att om en Nvidia-GPU i ett annat land har ett fel och är inom garantitiden – som normalt är tre år – ersätter företaget den vanligtvis.

En talesperson för Nvidia sade att endast företaget och auktoriserade partners "kan tillhandahålla den service och support som kunderna behöver. Att använda begränsade produkter utan godkänd hårdvara, mjukvara och teknisk support är inte hållbart – vare sig tekniskt eller ekonomiskt".

Nvidia har först nyligen fått tillstånd att återuppta försäljningen av sitt AI-chip H20, som specifikt utvecklats för Kina i enlighet med amerikanska restriktioner. Att byta till H20 är dock inte nödvändigtvis ett enkelt eller optimalt alternativ för kinesiska aktörer.