Quebec bryter med Northvolt – förlorar 270 miljoner dollar

Bara två år efter att ha satsat stort med en investering på 510 miljoner dollar i det svenska fordonsbatteriföretaget, har bolagets ekonomiska problem slutligen förbrukat tålamodet hos Quebecs regering. Det rapporterar kanadensiska CBC. Christine Fréchette, Quebecs ekonomiminister, meddelade förra veckan att provinsen inte kommer att investera ytterligare pengar i Northvolt Batteries North America.

”Företagets misslyckande att presentera en tillfredsställande plan i linje med Quebecs intressen har lett till att vi hävdar våra rättigheter för att återvinna så mycket av vår investering som möjligt", säger Fréchette i ett uttalande. 

Ministern sade tidigare att Northvolts konkurs inte skulle påverka Quebecs fabrik.

Northvolt fick gräddfil efter ändrade regler

Beskedet markerar slutet för Northvolts kontroversiella plan att bygga en fabrik för sju miljarder dollar i Saint-Basile-le-Grand och McMasterville i Montérégie-regionen. Quebecs regering hade stött förslaget och ändrat sina egna regler för att tillåta projektet att kringgå en miljöprövning. 510 miljoner dollar i statliga medel investerades i projektet, med löftet att det skulle skapa 3 000 arbetstillfällen i området och göra Quebec till en ledande producent av batterier.

Investeringarna bestod bland annat av ett garanterat lån på 240 miljoner dollar och en investering på 270 miljoner dollar i Northvolt Batteries North Americas moderbolag. Den senare investeringen på 270 miljoner dollar är nu officiellt förlorad, uppgav Fréchette i ett pressmeddelande. 

”Detta projekt misslyckades, och vi är självklart besvikna", säger Fréchette.

Fréchette menar dock att Quebec kommer att få tillbaka sitt lån på 240 miljoner dollar.

Northvolt North America slår ifrån sig

I ett uttalande framhöll Northvolt North America att dess nordamerikanska verksamhet inte är i konkurs och att bolaget fortfarande har ”betydande resurser för att återstarta projektet”.

”Detta beslut är djupt beklagligt för Northvolt North America, särskilt med tanke på de betydande ansträngningar som redan gjorts – och fortfarande pågår – för att identifiera en köpare, samtidigt som vi noggrant hanterar vår ekonomi", skriver bolaget.

Men Northvolt-projektet i Quebec är nu officiellt dött, och regeringen säger att den begränsar sina förluster.

”Även om vi erkänner Quebecregeringens beslut att avsluta detta kapitel, förblir vi engagerade i att säkerställa en smidig övergång och i att stödja våra anställda och partners under denna svåra period", skriver Northvolt.

Även Quebecs offentliga pensionsförvaltare, Caisse de dépôt et placement du Québec, investerade 200 miljoner dollar i Northvolt – pengar som gick förlorade när det svenska företaget gick i konkurs.

Quebec vill lyfta miljonbelopp från Nortvolts frysta konton

Fréchette betonade dock att provinsen kommer att återvinna lånet. Quebec lämnade in en domstolsansökan i onsdags för att försöka få tillbaka en del av förlusterna.

Provinsen menar att Northvolt Batteries North America är skyldig mer än 260 miljoner dollar för återbetalningen av lånet som gjorde det möjligt för företaget att köpa marken nära Montreal. Regeringen vill frigöra nästan 200 miljoner dollar från frysta konton tillhörande Northvolt för att betala av skulden, och vill att domstolen godkänner en process för försäljning eller återtagande av marken.