Europeiska satellitjättar vill utmana Starlink
Thales, Airbus och Leonardo siktar på preliminärt avtal om satellitbolag värt tio miljarder euro, enligt källor till Reuters.
De europeiska flyg- och rymdgrupperna Leonardo, Thales och Airbus har intensifierat sina ansträngningar att slå samman sina satellitverksamheter. Under "Project Bromo" planerar de tre företagen att skapa ett satellittillverkningsbolag för att konkurrera med aktörer från Kina och USA, inklusive Elon Musks Starlink. Detta i form av ett fransk joint venture värt tio miljarder euro, som parterna hoppas kunna teckna ett preliminärt avtal för inom de närmsta veckorna. Det uppger källor med insyn till Reuters.
Kräver nationella godkännanden
Joint venture-bolaget väntas inkludera särskilda enheter för att skydda känsliga nationella intressen. Därför måste detaljer om ägande och styrning även undertecknas av de berörda nationerna, enligt tre av källorna. Den exakta ägarstrukturen i det nya rymdbolaget förhandlas fortfarande, men enligt källor kan ägandet delas i ungefär tre lika stora delar.
Airbus vd Guillaume Faury, uppgav tidigare i veckan att företagen närmade sig ett avtal, och förde samtal med europeiska regeringar.
"Vi är på väg. Vi har också börjat kommunicera med alla intressenter och vi har inlett processen för att försöka få konkurrensgodkännande, så vi är i gång”, sade Faury till en grupp reportrar i Washington.
Tidigare försök misslyckades
Tidigare försök under det senaste decenniet att skapa en europeisk satellitjätte misslyckades delvis på grund av konkurrensrättsliga frågor och nationella motsättningar. Ett avtal är inte garanterat och förhandlingarna kan fortfarande haverera, varnade källorna. Förhandlingarna ska ha fått ny fart efter en svår period under sommaren, då parterna inte kunde enas om styrning och värdering. En annan källa sade att förhandlingarna vid ett tillfälle såg ut att riskera att kollapsa.
Den snabba tillväxten för Starlink och en marknadsförskjutning mot billigare satelliter i låg omloppsbana har ökat trycket på Europas satellittillverkare. Valet ser ut stå mellan att slå samman sina resurser, eller riskera att trängas ut från marknaden. Det potentiella avtalet är en del av ett bredare försök från Europa att stärka sin suveränitet under ökade geopolitiska spänningar mellan stormakterna.
