Europa bygger ett system utan fysisk grund

"Europa investerar i AI-infrastruktur, men den fysiska grunden är ofullständig", säger Vytautas Ilgūnas, CCO på TLT PCB, som menar att klyftan är strukturell.

AI körs på hårdvara. Hårdvara körs på avancerade mönsterkort. Utan avancerad mönsterkortstillverkning i Europa förblir kontrollen begränsad. Det är inte ett beroende i utkanten av systemet — det sitter mitt i det.

Kontrollen följer produktionen

I åratal har europeiska bolag förlitat sig på tillverkning i Asien. Vad som en gång var ett kostnadsdrivet beslut betraktas nu i allt högre grad som en strategisk sårbarhet.

– Det blir strategiskt i det ögonblick försörjningen inte längre är garanterad. Det här handlar inte längre om kostnad. Det handlar om kontroll. Om produktionen är extern är kontrollen extern, förklarar Ilgūnas.

Industrin har redan sett hur störningar kan se ut. Under covid-19-pandemin stannade försörjningskedjorna upp, ledtiderna blev allt längre och hela sektorer bromsade in. I dag håller den erfarenheten på att blekna. Risken har dock inte försvunnit.

– Det ansvarsfulla är att agera innan nästa störning — inte efter, säger Ilgūnas.

Integration som krav

Som svar på detta bygger TLT PCB en annan modell. Bolaget utvecklar ett vertikalt integrerat tillverkningskluster som kombinerar mönsterkort, elektronik och mekaniska förmågor inom ett och samma ekosystem. Målet är att minska fragmenteringen och återta kontrollen över hur komplexa system byggs.

– Hos TLT bygger vi ett vertikalt integrerat tillverkningskluster som kombinerar mönsterkort, elektronik och mekaniska förmågor i ett ekosystem. För avancerad teknik håller den här graden av integration på att bli ett krav, inte ett val, säger Ilgūnas.

Förändringen speglar ett bredare skifte i hur tillverkning hanteras i Europa — från kostnadsoptimering till kontroll, motståndskraft och kapacitet på systemnivå.

Ingen AI-suveränitet utan mönsterkortstillverkning

Diskussioner om europeisk teknologisk suveränitet kretsar ofta kring halvledare och mjukvara. Mönsterkortsproduktionens roll är mindre synlig, men grundläggande.

– Mönsterkort är den plattform som kopplar samman och möjliggör allt annat. Utan dem blir chippen aldrig till system.

Enligt Ilgūnas är mattematiken enkel: utan lokal mönsterkortstillverkning förblir suveräniteten ofullständig. Därför investerar TLT PCB i en 33 000 kvadratmeter stor anläggning för avancerad mönsterkortstillverkning i Europa – ett steg i att återuppbygga kapacitet som gradvis har flyttat ut ur regionen.

Tid är den begränsande faktorn

Utmaningen handlar inte bara om investeringar utan också om timing.

På frågan om hur mycket tid Europa har på sig att återuppbygga avancerad mönsterkortstillverkning svarar Ilgūnas kort: "Inte mycket."

"Avancerad tillverkning tar år att bygga upp, stabilisera och skala. När kapaciteten väl är förlorad är den extremt svår att återfå."

TLT PCB valde att agera tidigt — och Ilgūnas är tydlig med varför. "Vi startade tidigt för att när behovet blir uppenbart är det redan för sent. De som säkrar tillverkningskapacitet i dag kommer att kontrollera morgondagens teknik", avslutar han.

Under Evertiq Expo Lund den 21 maj, kommer Vytautas Ilgūnas att hålla en presentation med titeln "AI needs hardware: rebuilding advanced PCB manufacturing".