Microsoft tar fram AI-utvecklat kvantchip – siktar på kommersiella kvantdatorer 2029
Microsoft har presenterat sitt nya kvantdatorchip Majorana 2 och uppger att bolaget nu siktar på att ha kommersiellt användbara kvantdatorer klara till 2029. Det rapporterar Reuters.
Den nya processorn är efterföljaren till Majorana 1, som presenterades förra året, och har utvecklats med hjälp av AI-baserade verktyg för materialforskning. Enligt Microsoft har tekniken möjliggjort betydande förbättringar i chipets prestanda och tillförlitlighet.
En central förändring är att Microsoft har övergett aluminium, som används i många konkurrerande kvantchip från bland andra IBM och Google, till förmån för en blybaserad materialplattform. Enligt bolaget har AI-verktyg hjälpt forskarna att utveckla tillverkningsprocesser som gör det möjligt att använda materialet i praktiken. Microsoft uppger att vissa prestandamått har förbättrats med upp till tusen gånger jämfört med föregående generation.
Genombrottet, enligt Microsoft, är att man lyckats lista ut hur man kan använda bly – som är vattenlösligt – utan att det sköljs bort under tillverkningsprocessen.
– Anledningen till att man inte använder det vid tillverkning av chip är att det kräver en oerhört specialiserad process för att lyckas med det. Och vi har lyckats, säger Jason Zander, vice verkställande direktör på Microsoft, till Reuters.
Kvantdatorer väntas på sikt kunna lösa beräkningsproblem inom områden som läkemedelsutveckling, materialforskning, kemi och cybersäkerhet som skulle vara omöjliga eller mycket tidskrävande för dagens superdatorer. Microsoft bedömer nu att skalbara kvantsystem kan vara tillgängliga redan 2029, vilket placerar bolaget på samma tidshorisont som IBM, som nyligen presenterade en egen färdplan mot praktiskt användbara kvantdatorer under samma år.
Majorana 2 bygger på Microsofts mångåriga satsning på så kallade Majorana-kvasi-partiklar och topologiska kvantbitar, en teknik som bolaget anser kan ge bättre stabilitet och lägre felnivåer än konventionella kvantarkitekturer.
Samtidigt möter Microsoft fortsatt kritik från delar av forskarsamhället. Flera fysiker har ifrågasatt bolagets påståenden och menar att tillräckligt med data inte har publicerats för att oberoende forskare ska kunna verifiera resultaten. Microsoft uppger till Reuters att delar av informationen omfattas av företagshemligheter men att omfattande data har delats med bland annat den amerikanska forskningsmyndigheten DARPA inom ramen för pågående utvärderingar.
Utvecklingen sker i en allt intensivare global kapplöpning om kvantteknik, där Microsoft konkurrerar med aktörer som IBM, Google, Amazon och flera kinesiska forsknings- och industriprogram.
