Samsung och SK Hynix testar kinesisk halvledarutrustning
Samsung Electronics och SK Hynix utvärderar etsutrustning från den kinesiska halvledarutrustningstillverkaren AMEC för möjlig användning vid sina fabriker i Kina, rapporterar Reuters. Testerna genomförs som en beredskapsåtgärd ifall framtida amerikanska exportrestriktioner skulle försvåra service och underhåll av västerländsk utrustning. Båda bolagen tillbakavisar dock uppgifterna.
Utvärderingarna påbörjades för omkring två år sedan, rapporterar Reuters, i samband med att osäkerheten ökade kring USA:s exportregler för halvledarutrustning till Kina. Syftet uppges vara att säkerställa möjligheten att underhålla och uppgradera befintliga produktionslinjer om dessa restriktioner skärps ytterligare.
Både Samsung och SK Hynix tillbakavisar dock uppgifterna. Samsung uppger att bolaget inte har testat AMEC:s utrustning för användning vid sin fabrik i Kina och inte heller har övervägt att göra det. SK Hynix säger sig inte heller ha testat AMEC:s utrustning för användning i Kina.
Samsung driver en NAND-fabrik i Xi'an, medan SK Hynix har NAND-produktion i Dalian och DRAM-produktion i Wuxi. Anläggningarna använder i dag huvudsakligen etsutrustning från amerikanska leverantörer som Applied Materials och Lam Research.
Om kinesiska AMEC skulle godkännas som leverantör till någon av de sydkoreanska minnestillverkarna skulle det innebära ett betydande erkännande för Kinas växande halvledarutrustningsindustri. Kinesiska leverantörer har enligt Reuters minskat teknikgapet inom områden som etsning, deponering och rengöring, samtidigt som utrustningen ofta är 20–30 procent billigare än motsvarande västerländska alternativ.
Reuters uppger samtidigt att något beslut om en bredare användning av AMEC:s utrustning ännu inte har fattats. Ett eventuellt införande skulle dessutom behöva föregås av omfattande kvalificeringsprocesser och kan påverkas av både immaterialrättsliga och
