Onsala rymdobservatorium får 154 miljoner till forskningsinfrastruktur

Onsala rymdobservatorium är en del av Chalmers tekniska högskola och representerar Sverige som landets nationella forskningsinfrastruktur för radioastronomi. Anslaget är det största som Vetenskapsrådet beviljat någon av de 20 svenska forskningsinfrastrukturer som har beviljats finansiering i den aktuella satsningen, uppger Chalmers på sin hemsida.

I sitt utlåtande beskriver Vetenskapsrådet anläggningen som ”en verkligt enastående forskningsinfrastruktur av nationellt och internationellt intresse”.

Med hjälp av teleskop och annan utrustning vid Onsala rymdobservatorium studerar forskare radiovågor från rymden. Observatoriet deltar även i internationella samarbeten och ger svenska forskare tillgång till stora anläggningar som ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), JIVE (Joint Institute for VLBI), LOFAR (LOw Frequency ARray) och SKA (Square Kilometre Array).

Enligt John Conway, professor i radioastronomi vid Chalmers och chef för Onsala rymdobservatorium, kommer det nya anslaget att möjliggöra teknikutveckling för astronomi och ge forskare i Sverige tillgång till teleskopen i Onsala och de stora internationella anläggningarna som ALMA och SKA.

– Vi arbetar mot spännande nya vetenskapliga upptäckter, till exempel nya bilder av svarta hål. Vi kan vänta oss framsteg i förståelsen av gåtfulla fenomen som mörk materia, mörk energi och radioblixtar, och tar steg till att närmare förstå livets ursprung i universum, säger John Conway på Chalmers hemsida.

Ny mottagarteknik utvecklas för ALMA

En del av anslaget går till observatoriets GARD-grupp, som ska utveckla och leverera nya mottagare till ALMA-teleskopet i Chile. Tekniken ska öka teleskopets kapacitet och göra det möjligt att studera ljussvagare och mer avlägsna objekt, bland annat i forskning om planetbildning och universums första galaxer.

Under de kommande fyra åren ska observatoriet även utveckla en ny trebandskamera till det 20 meter stora radioteleskopet i Onsala. Projektet fick 13 miljoner kronor från Hasselbladstiftelsen under 2025, uppger Chalmers.

Det nya anslaget ska också bidra till Onsala rymdobservatoriums arbete med expertis och datorkraft för forskare som använder världens största anläggningar för radioastronomi. Det gäller framför allt teleskop i Sydafrika och Australien som drivs av det internationella SKA-observatoriet, som Sverige gick med i 2025.