Ericsson ska göra mobilnäten till drönarradar

Systemet, Ericsson ISAC System (Integrated Sensing and Communication), använder 5G-radioutrustning med sensorfunktion och analyserar hur radiosignaler studsar mot föremål i omgivningen, enligt ett pressmeddelande från Ericsson. Sändning och mottagning sker från flera master på olika platser samtidigt, så att föremålet kan ses ur flera vinklar. Det ger enligt Ericsson högre precision i positioneringen och gör det lättare att följa föremålet över hela täckningsområdet, samtidigt som AI används för att avgöra vad det är för föremål.

Bakgrunden är att små och billiga drönare allt oftare används för olaglig övervakning, organiserad brottslighet, sabotage och krigföring. De är svåra att upptäcka på låg höjd, och särskilda sensorer som radar är dyra att bygga ut över stora ytor. Ericsson beskriver därför systemet som ett komplement till radar och andra sensorer, inte en ersättning. Det bygger på master, transmissionsnät och frekvenser som redan finns.

Enligt Ericsson har systemet i tester upptäckt och spårat mikrodrönare på kilometeravstånd, med exakt positionering i tre dimensioner. Det har testats i 5G-nät hos AT&T i Arlington i Texas och hos Erillisverkot i Helsingfors, samt i Polen tillsammans med operatören Play och Asseco, vars akustiska detekteringssystem kombinerades med Ericssons teknik.

Även Försvarsmakten har uttalat sig om tekniken.

– Att upptäcka små drönare över stora områden är en växande operativ utmaning. Möjligheten att använda spridd infrastruktur som komplement till befintliga sensorer kan ge ett viktigt extra lager av lägesbild, säger Carl Lundqvist, chefsarkitekt vid Försvarsmaktens högkvarter.

Funktionen för kommunikation, som ska integreras med sensorfunktionen, ska läggas till i takt med att systemet utvecklas mot 6G.