Apple stämmer sin komponentleverantör Samsung

Fredagen den 15:e april lades en stämningsansökan om patentintrång fram till US Disctrict Court för Norra Kalifornien, Oakland, fall nummer 11-cv-01846. Det är inte bara betydelsefullt eftersom Samsung är större än HTC och Motorola sammantaget men det är i synnerhet värt att notera då Samsung levererar komponenter till Apple. Samsung är också en stor patenthållare. Bloomberg citerar en talesperson hos Samsung som säger att ”Samsung kommer att svara aktivt på de aktioner som nu tagit mot dem”. En Malaysisk Nationell Nyhetsbyrå (Bernama) rapporterar att en annan talesman för Samsung sagt över telefon att ”Apple har gjort intrång på patent inom kommunikationsstandard” och att Samsung överväger att skicka tillbaka en stämning. I min mening är det givet att Samsung kommer att göra just detta. När jag tillfrågats under de föregående månaderna huruvida Samsungs status som storleverantör till Apple har gjort att de inte blivit stämda har jag svarat att det nog har spelat en roll men att jag förväntat mig att Apple förr eller senare skulle hävda sina rättigheter mot Samsung. Jag trodde dock att Apple först ville nå lite framsteg mot HTC och Motorola. Istället kommer Apples stämning före att de kommit till ett avgörande mot något av de andra Android-företagen. Stämningen blev till och med känd på samma dag som ITC-personal sade i ett förhör om Apples stämning mot HTC att de inte tycker att något patentintrång har skett. Allting Android är Apples svurna fiende Genom att gå mot Samsung har Apple demonstrerat sin absoluta beslutsamhet att kriga mot ”allt Android”. Det verkar nästan som om Steve Jobs skulle vara beredd att stämma sina egna familjemedlemmar om någon av dem bestämde sig för att bygga en Android-enhet. Imorgon, (20:e april) kommer Apple att berätta om det finansiella läget och under gårdagen sjönk aktievärdet temporärt. Även om Apples försäljningssiffror verkar skyhöga dessa dagar så verkar aktiemarknadens förälskelse inte längre lika stark. Förutom frågorna om succession så skulle jag säga att det mest har att göra med det hot som Android utgör mot Apples intäkter och marginaler. Med tanke på hur mycket Apples framtidsutsikter beror på om man lyckas avvärja Androids hot, kan man tycka att Apple skulle ha hävdat sina immateriella rättigheter ännu mer aggressivt från ett aktieägarperspektiv. Jag tycker till exempel att Apple gav sig efter HTC på ett något halvhjärtat sätt. För ett år sedan hävdade Apple 10 patent mot HTC och detta projekt är inte på det vinnande spåret just nu. (Saker kan dock komma att förändras) Vanlgitvis brukar federala stämningar också följa på klagomålen till ITC. Apple gjorde inte detta utan hädade istället 12 andra patent mot HTC Dlaware. Och Apple har dessutom många fler patent att ta till. Jag tror att de enkelt hade kunnat stämma HTC på 10-20 mer - eller ännu fler. Jag tror också att Apples ledning skulle – från aktieägarnas perspektiv – vara kloka om de kan komma till någon slags överenskommelse med Nokia förr snarare än senare och kunna fokusera helt på Android. Det är inte svårt att tänka sig ett konkurrenslandskap där både Nokia och Apple kan frodas parallellt. Men om Apple misslyckas med att försvara sig mot Android kommer det inom ett år eller två att finna sig vara i en situation som ”Research in motion”. Apple har redan insett detta som stämningen mot Samsung visar. Men med tanke på vad som står på spel tror jag att Apple måste göra mycket mer än så. De måste stämma fler Android-tillverkare och över fler patent. Jag undrar också om Apple kommer att bli en mer aggressiva budgivare på Nortels 4G-patent. De kanske inte ses som kritiskt viktiga men Apple sitter på 60 miljarder dollar och kan buda ut Google eller vem som helst annars. Motley Fool publicerade en atikel av Christian Zibreg som väldigt övertygande argumenterar för att Apple ska erövra Nortels patent och ”söka royalites från alla andra i industrin”. Om Apple inte agerar aggressivt nog för att vinna mot småföretag som HTC och se till att lägga ett högre bud än Google så kan det med tiden skapa frågor gällande ledningen... kanske till den punkt där det redan är för sent för att göra aktieägarnas förluster ogjorda. Igen, för att klargöra, allt jag nu har sagt är bara en analys från en aktieägares synvinkel. Min politiska preferens vore att alla företag inklusive Apple skulle förespråka slopandet av mjukvarupatent. Men det är inte realistiskt att tro att så ska ske hos en organisation som för närvarande har ett börsvärde på mer än 300 miljarder dollar som skulle bli till en fraktion av den siffran bara tack vare Android. Anklagade produkter och påstådda imatterial rättigheter På det här stadiet är Apples klagan ännu inte nerladdningsbar på PACER. Jag mnåste förlita mig på tredjehandsrapporter. De anklagade produkterna lär vara (men inte enbart) Galaxy S 4G, Epic 4G och Nexus S smartphones, samt Galaxy Tab. Reuters rapporterar att Apple har 16 krav på Samsung som inkluderar varumärkesintrång och 10 patent. Patenten verkar innehålla, förutom hårdvara och mjukvaruplattformar, vissa designpatent. Så patentintrånget handlar om ”the look and feel” gällande Samsungs Android-produkter som är slående lika iPhone och iPad gällande desgin och funktioner. ----- Författare: Florian Müller