ToWe Elektronik – rubrikskaparna från Skaraborg

I en liten fabrik belägen en kvart från stadskärnan i Skövde – skaraborgarnas nav mellan de sydliga storstäderna i öst och väst – är det fullt fart i produktionen. Det monteras. Det löds. Och det gjuts. Tomas Wenell, ägaren till ToWe Elektronik, har varit med sedan början på 80-talet. Då gick firman under namnet DataAutomation AB. Verksamheten har genomgått några organisationsmässiga förändringar under årens lopp. Men konstruktion, legoproduktion och montering av elektronik, däremot, är en kurs som företaget varit fast inställd på. – Vi har nischat in oss på små och medelstora serier, säger ägaren Tomas Wenell till Evertiq. Hos ToWe Elektronik tillverkas det mesta. Det kan röra sig om övervakningssystem med GSM-sändare, signalomvandlare och styrsystem. Skräddarsydda på begäran från kund, återfinns skapelserna i bland annat kassadiskar, i butiksgrindar och på miljötoaletter. – Vi utgår från en liten verksamhet, men har samtidigt siktet ställt på ett brett fält, säger Tomas. Tjänsterna som erbjuds innefattar projektering, design, utveckling, prototyp, testserier och slutlig serieproduktion. Kort och gott hänger man med sina uppdragsgivare hela vägen – från början, till slut. Men en av de största bitarna för verksamheten på västgötaslätten är att få saker produktionsvänliga och effektiva. En kompetensbredd som för ett par, tre år sedan gjorde firman till något av en celebritet på hemmaplan. – Vi har en kund som vi har haft en relation med sedan mitten på 90-talet. Och vid ett skede skulle man vidareutveckla en produkt – som vi tidigare arbetat med – och hade klara papper på att lägga tillverkningen i ett annat land, berättar Tomas. Kunden i fråga hade samtidigt ett önskemål om att ToWe skulle vara med på resan och bistå med erfarenhet för att göra lösningen produktionsvänlig. Detta innebar att även tillhandahålla den andra leverantören instruktioner och produktinformation. ToWe var inte sena med att tacka ja till det uppdraget. Men snart uppenbarade sig något. – Under resans gång insåg man att produkten i fråga är rätt komplicerad. I och med det fick vi frågan om vi skulle tänka oss att utföra produktionen i framtiden, berättar Tomas. Men det dröjde inte länge innan ToWe Elektronik, som vid det här laget hade dragit ner på verksamheten till tre anställda, fick ställa om verksamheten. – En eftermiddag var jag på resande fot. Och rätt var det var ringde min dotter och berättade att vi har fått en stororder, berättar Tomas. En produktion som var på väg utomlands, återvände med andra ord hem till Skaraborgsmetropolen. Där och då skulle företaget – som sedan sex, sju år tillbaka pendlat mellan omsättningar från fem och tio miljoner – göra sitt stora språng. – Vi gick från tre till tolv anställda, och från drygt fem till 15 miljoner i omsättning, säger Tomas. Men det var året därpå – 2018 – som den verkliga skjutsen kom till kassakistan. Omsättningen växte till 18,5 miljoner. En resa som på kort tid genererade en tillväxt på hela 150 procent. Med en sådan framgång i ryggen är verkligheten lite annorlunda nuförtiden på Kåsatorpsvägen 4. – Vi får annorlunda samtal, absolut. Förfrågningarna är bredare. Men den stora behållningen är att våra sömmar håller när det frestar på. Leveranserna kommer fram när de ska, och vi har inte behövt tumma på kvaliteten, menar Tomas. Som följd har firman ridit på en våg av lokal publicitet och utmärkelser. Men samtidigt finns det en tanke hos Tomas och arbetslaget att inte låta saker skena i väg. – Det finns ett vanligt förekommande uttryck här omkring att man ”håller sig till sin läst”. För vår del har vi hittat vår nisch och vill hålla oss till den, säger Tomas som optimalt ser ett företag med 15 anställda och en omsättning som håller sig på samma nivå som de senaste åren. – En liten, säker och trygg enhet med kapaciteten att serva vår kundbas väl och samtidigt ta hand om våra anställda, säger Tomas. Företaget vill kunna ta åt sig fler jobb och utföra fler uppdrag samtidigt. Därför befinner man sig i skrivande stund på jakt efter en kombinerad elektronikmontör och maskinoperatör. Landar man den rekryteringen är man uppe i en personalstyrka på elva personer, men man skulle egentligen behöva ytterligare ett par till. Kruxet är bara att det är en rejäl utmaning att gräva fram kompetensen. – Så som det ser ut här i Skövde är att Volvo är den stora arbetsgivaren, vilket innebär att en stor del av kompetensen som eftersöks är exempelvis inom plåtbearbetning. Utbildningar inom elektronik är enligt Tomas näst intill obefintliga. Under tiden man väntar på att en yrkesinriktad elektronikutbildning ska komma, har man fått lösa det mesta med på egen hand. – Via vårt kontaktnät fick vi nys om en kille från Spanien som hade flyttat hit, vars fru hade landat ett bra jobb här. Det visade sig att han hade utbildats inom CNC IP och hade en bra grundförståelse för att programmera olika rörelser i MyData. En riktig femetta till anställning, säger Tomas. Om några månader kommer ToWe Elektronik att arbeta utifrån en ny kostym. Den 12 april ska firman nämligen starta flytten till nya – helt egna – lokaler i hemstaden. Och skillnaderna blir stora gentemot där man befinner sig i dagsläget. – Vi eliminerar många döda ytor, samtidigt som produktionen effektiviseras, säger Tomas och berättar att man kommer utgå från en lokal på cirka 500 kvadratmeter fördelad över två våningar. – Där kommer vi att ha ett rum med en ytmonteringslina, ett med en standalone-maskin som kör ut småserier, en lokal med slutmontering och test, samt gjutrum, renrum och lager, säger Tomas. Beträffande personal är det oundvikligt att komma in på generationsväxling. Tomas ser framöver att ett större ansvar lämnas över till barnen. – Min dotter Felicia har varit här i tolv år nu och tar hand om produktionen och planeringen av den biten. En tjänst som på sistone har utökats med en del administrativa uppgifter. Tillsammans med min son Oliver, som tar hand om marknadsföringen, underhåller vi kunderna som vi har i vårt nät, samtidigt som vi finns där ute för att ta in nya uppdrag, säger Tomas. Kommer du någonsin kunna slita dig från elektronikbranschen? – Med tiden har man samlat på sig en mängd erfarenhet och har ett sätt att vilja lösa problem. Så, vem vet, engagemanget fortsätter kanske i någon form av mentorskap, avslutar Tomas.