En mobilmast bakom tapeten?

Emil Björnson är professor vid avdelningen för kommunikationssystem på KTH och utsågs för inte så länge sedan till Wallenberg Academy Fellow. Det har bland annat inneburit forskningsresurser till Emil Björnsons stora kunskapsområde: 5G och mobilmaster. Han berättar att det finns en del skillnader mellan den fjärde och den femte generationens mobilnät. – 4G är en "one size fits all"-teknik medan 5G är en mångfacetterad lösning. 5G kan vid behov både leverera hög datahastighet och tillförlitlighet i form av stabila uppkopplingar, låg fördröjning och strömförbrukning, säger Emil Björnson i ett pressmeddelande. Vad detta möjliggör är något som professorn skämtsamt kallar "mobilmast på löpmeter", ett resultat av ett forskningsprojekt han varit involverad i tillsammans med Ericsson. Det handlar alltså om en remsa med en mängd små antenner, som i princip kan placeras var som helst. Idén till remsorna uppstod i en diskussion om att dra kabel till varje ny antenninstallation. – Om vi ändå ska dra kabeln, kan vi inte samtidigt stoppa in ett antal antenner på vägen också? Detta projekt är en vision om hur det kan fungera om fem-sex år. Att bygga fler basstationer inomhus, med mobilteknik istället för wifi. En bra idé eftersom wifi inte är utvecklat för mobilitet och inte hanterar rörelse lika bra, säger Emil Björnson och fortsätter. Att allting är så mycket mindre än vad vi är vana vid har med distans att göra. Traditionella basstationer är stora för att de är placerade långt från mobilanvändaren. – Det är som att jämföra strålkastare på en fotbollsplan med en läslampa på ett skrivbord. Båda lyser upp så du ser vad du gör, men på olika avstånd. Kan man flytta antennerna närmare mobilanvändaren går det åt mindre energi och mer data kan föras över snabbare, förklarar Björnson. Hela grejen är att dessa små masterna har förmågan att rikta in sig mot varje mobilanvändare på ett helt annat sätt än de gamla traditionella basstationerna kan. Detta sker inte mekaniskt utan elektronisk genom att olika antenner skickar signaler fast med olika tidsfördröjningar. Därmed kommer signalerna fram samtidigt till mobilanvändaren. En annan inriktning Emil Björnson ska jobba med är det som kallas för "intelligenta reflekterande ytor". En variant av signalförstärkare som blir av särskilt intresse vid högre överföringsfrekvenser, något som 5G använder. – Det handlar om att sprida ut antennerna. Remsorna är ett sätt, ett annat är ett antal antenner monterade över en hel fasad. Med nya geometriska former kan nya fysikaliska fenomen utnyttjas, och det är enklare att fokusera signalerna mot mobilanvändarna, säger Björnson och fortsätter. – Täckningen blir känsligare när 5G används. Det som är bra med de här ytorna, eller elektroniska speglar som man också kan kalla dem, är att de lyssnar och skickar vidare signalerna samtidigt. Det är skillnaden mot till exempel wifi-repeaters som inte är lika snabba. De här reflekterande ytorna är en av de mest hajpade koncepten i nästa generations mobilnät, 6G.