AAC Clyde Space lägger i nästa växel i rymden

Nettoomsättningen steg med så mycket som 156 procent under andra kvartalet i år jämfört med samma period i fjol. Sedan vi pratade med småsatellitbolaget från Uppsala för ett år sedan har intäkterna ökat och åtskilliga kontrakt undertecknats, bland annat för ESA:s Arctic Weather Satellite. Samtidigt har det gjorts flera tunga förvärv. Allt det här har skett under speciella omständigheter. Mattias Örth, Director of Operations på AAC Clyde Space i Uppsala berättar för Evertiq att verksamheten har klarat sig relativt bra, men att något som till exempel komponentbristen inte har gått dem förbi obemärkt.

Mattias Örth © AAC Clyde Space

– Vi har en väldigt tät dialog med våra produktionspartners och inköpskanaler. Vi försöker hålla ett lager av kritiska komponenter för att hålla våra standardleveranstider på nydesign eller nya anpassningar av våra produkter. Och än så länge har vi lyckats med de produkter vi har planerat till våra kunder, säger Mattias till Evertiq. En av följderna av pandemin var att allt fler började arbeta hemifrån, vilket innebar att inköpen av elektroniska produkter ökade både privat och professionellt. Efterfrågan blev så pass hög att produktionen inte hade kapacitet nog att möta upp den. Något som Uppsalabolaget kan ha fått känna av. – Vi hade problem att köpa hem PC-datorer till nyanställda innan sommaren, leveranstiderna var långa, fortsätter Mattias. Det låter ändå som att bolaget har klarat sig undan de värsta effekterna under de snart två åren som pandemin har härjat på jordklotet. Och nog har en sådan sak en positiv klang, för om lite mindre än ett år vankas det uppskjutning av en nanosatellit med en särskild nyttolast. Satellitbygget närmar sig En av förra årets stora nyheter var att AAC Clyde Space tog beslut om att börja tillverka satelliter i Uppsala, med fokus på nanosatelliter. När Evertiq pratade med Mattias Örth och bolagets vd Luis Gomes i september förra året berörde samtalet utvecklingen av nästa generations rymdbaserade VDES-system för maritim kommunikation. Ett arbete som småsatellitbolaget genomför tillsammans med Saab och Orbcomm. Projektet startade i oktober i fjol, med målet att satelliten ska vara startklar och redo att skjutas upp i mitten av 2022. Mattias Örth berättar att Saab har gått vidare med designen av sin VDES-nyttolast och har i dag färdiga prototyper. Och för egen del har det hänt mycket på ett år rörande arbetet med satelliten. – Vi har gått vidare med att köpa in alla delsystem som ska byggas ihop. En del av dessa bygger vi i Glasgow, medan en del köps in från underleverantörer, och ska levereras under de närmaste månaderna. Vi har avsatt en del av vårt renrum för satellittillverkning och integration. Parallellt med detta håller vi på med färdigställandet av den monteringsutrustning och de instrument som krävs för att påbörja byggandet av satelliten, som är planerat till i början på nästa år, efter årsskiftet, berättar Mattias. Vid sidan av produktionsförberedelserna har bolaget enligt Mattias bockat av ett antal designmässiga milstolpar, genomfört integrationstester mellan olika delar av satelliten och lagt ned mycket arbete på utveckling av både hårdvara och mjukvara. – Vi har den senaste tiden handlat upp uppskjutningen av satelliten, som kommer äga rum i mitten på 2022. Den ursprungliga tidsramen står med andra ord fast. Uppskjutningen kommer sedan, som bolaget tidigare berättat, följas av en sex månader lång demonstration. Till en början rör det sig som att bygga en VDES-utrustad satellit. Men för att täcka in hela jordklotet krävs det på sikt desto fler. Och apropå fler har bolaget vuxit rätt ordentligt över ett års tid. Från hårdvarubolag till tjänstebolag Så sent som i våras meddelade bolaget att man förvärvat svenska Omnisys Instruments, en utvecklare och tillverkare av mätinstrument. Göteborgsbolaget utvecklar även sensorer som används för väderdata för prognoser och klimatforskning. Tillsammans har man många beröringspunkter, enligt Mats Thideman, finanschef på AAC Clyde Space. – Till exempel Innosat-plattformen och den svenska forskningssatelliten Mats. Där levererar vi kraftsystem och datorer från Uppsala. Solpanelerna kommer från Glasgow. Och Omnisys levererar instrumentet. Även Arctic Weather Satellite från ESA är vi båda en del av, där Omnisys levererar instrument och Uppsala levererar kraftsystem och datorer, säger Mats till Evertiq. Bolaget förvärvade innan dess nederländska Hyperion Technologies och amerikanska SpaceQuest. Medan Hyperion är specialiserat på navigationssystem och delsystem för småsatelliter och har kompetens inom laserkommunikation, driver SpaceQuest driver en så kallad Space-Data-as-a-Service-verksamhet med drift av egna satelliter i omloppsbana och har en tillverkningsenhet i USA. AAC Clyde Space har en strategi som handlar dels om att växa organiskt i den egna verksamheten, men att man även förvärvar bolag som tillför verksamheten något på antingen det tekniska eller kommersiella planet. Samtidigt som man samlar på sig en stor mängd teknisk kompetens, är man angelägen om att gå in på nya, stora marknader och att utveckla sitt egna erbjudande inom vad som kallas för ”Space Data as a Service”. För det som kommer vara den största handelsvaran när rymden kommersialiseras och ockuperas av stora konstellationer småsatelliter är information om allt ifrån väder, till data för klimatforskning och navigation.

Mats Thideman © AAC Clyde Space

För bolagets del täcker man nu in hela värdekedjan – från produktion av satelliter, till att tillhandahålla information som samlas in långt ovanför molnen. En naturlig utveckling av AAC Clyde Space, menar Mats. – Vi började med delsystemen i Uppsala och kompletterades sedan med satellittillverkningen i Glasgow. Med förvärvet av Hyperion ökar vi vårt sortiment av delsystem, till exempel med stjärnkamerorna som i dag finns i våra satelliter. Och med SpaceQuest har vi kommit in på världens största rymdmarknad, där bolaget själva har en egen satellitkonstellation och säljer data. Det är den förmågan som vi hoppas kunna bygga ut. Och där har vi hittills tagit två stora kontrakt, varav ett från ett företag som heter Wyvern värt omkring hundra miljoner kronor, berättar Mats för Evertiq – Vi går som i ett nästa steg från att vara ett hårdvarubolag mot att också bli ett tjänstebolag som säljer data, säger Mats. Kontraktet innebär att leverera högupplöst, multiband, hyperspektral data från rymden till det kanadensiska jordobservations-företaget Wyvern Inc under en första fyraårsperiod, med planerad start i mitten av 2022.