Pandemin inget hinder för Recab och CuePilots utvecklingsarbete

Köpenhamnsbaserade CuePilot designar och tillverkar både mjuk- och hårdvara som används vid stora TV-sändningar. Bolaget må va beläget i Danmark men jobbar med ett globalt team och har levererat videomixningslösningar för mer än 1000 liveshower – bland annat till Eurovision Song Contest. När man sedan vände sig till det skandinaviska embeddedhuset för utvecklingshjälp av en ny produkt för Live-TV-produktioner var det helt klart något som inte riktigt var som det brukar vara. Per Zachariassen, vd för CuePilots och Recabs Senior System Designer & Engineering Group Manager, Brian Axbøg arbetade nära varandra i flera månader utan att egentligen någonsin träffas. Så vad händer, och vad gör man när den traditionella metoden att jobba ”hands-on” med varandra inte alls finns tillgänglig? – Man löser problemet. Recabs Custom-off-the-shelf-modell (COTS) integrerar kommersiella hårdvarukomponenter med klientprogramvara. Bolaget lägger sedan till sin egen skräddarsydda mekanik för att skapa anpassade, nyckelfärdiga lösningar. Målgången för Brian och Per var att utveckla en skräddarsydd, inbyggd dator som skulle hjälpa CuePilots kunder att skapa ännu mer spektakulära live-TV-produktioner. Per förklarar i en fallstudie att CuePilots ser sig själva som mjukvaruexperter, dock inte på hårdvara. ”Under de senaste åren har vi på allvar börjat tänka på att fokusera på mjukvarusidan och lägga ut hårdvaran på entreprenad till ett specialistföretag,” förklarar Per. Och av just den anledningen landade uppdraget hos Recab. Men så måste vi ta oss tillbaka till de där delarna som gjorde CuePilot-projektet annorlunda jämfört med andra projekt – det faktum att det skulle levererades från mitt under Covid-19-pandemin och pågående komponentkris. Det första stora skillnaden mot andra projekt var självklar att det inte skedde några fysiska möten – vilket bidrog till en ökad komplexitet. Brian menar att visualisering är en väsentlig del i att utveckla helt nya COTS-lösningar och utan att kunna sätta sig ner tillsammans måste allt diskuteras på distans. Som Per säger: ”Det var konstigt, Brian och jag arbetade nära i många månader med det här projektet utan att träffas personligen. Det var inte förrän efter att den första prototypen tillverkats och vi hade kommit mycket längre som vi faktiskt träffades fysiskt första gången.” Bian förklarade i en närmare diskussion med Evertiq att pandemin gjorde att bolaget inte kunde, eller ens ville, besöka kunder och att man då självklart var tvungna att hitta nya metoder. – Befintliga kunder har haft det lätt att använda plattformar som Teams, där videomöten nästan är "normala" och "enklare" för korta statusuppdateringar, men även för nya projekt som ökat kraftigt under 2020/2021. – Nya kunder kräver dock nästan ett fysiskt besök för att etablera ett "förtroende" mellan varandra. Så antalet nya kunder har minskat under denna period, men det är fullt möjligt – vilket CuePilot är ett bra bevis på. Per och Briana arbete ledde till att den första CuePilot-prototypen levererades under juli 2020. Det är ganska givet, precis som Per säger, att man aldrig kommer att få en första prototyp som är perfekt. Det kommer alltid finnas små justeringar och nya krav. ”Men det spelade ingen roll om vi bara beställde en server eller tusen. De ville bara ge oss den perfekta lösningen,” säger Per. CuePilots justeringar inkluderade tillägget av ett nytt grafikkort, vilket ökade projektets omfattning, men hela COTS-konceptet är designat för att vara anpassningsbart och flexibelt. Brian förklarar för Evertiq att komponentsituationen givetvis påverkade utvecklingsarbetet; ”men inte mer än att vi fortsätta att hitta lösningar.” – I vissa fall har det dock varit nödvändigt att göra om PCBA:n för att undvika speciella typer av chips. En av våra stora styrkor är vårt samarbete med våra partners – som – med sina stora nätverk, hjälper till att hitta material till våra projekt. Samtidigt är våra projekt vanligtvis stora och pågår under lång tid, vilket gör att vi kan köpa komponenter inom rimlig tid, förklarar Brian. Med dessa uppdateringar gjorda är nu den nya servern i liveproduktion, designad av Recab och märkt som CuePilot original hårdvara.