ST satsar på forskning, samarbete och expansion

Efter sin presentation talade Ferrara om de möjligheter som driver övergången till SiC, och hur ST är positionerat för att leda denna kritiska marknad.

Kiselkarbid, känt för sin överlägsna effektivitet i högprestandaapplikationer, har blivit integrerat i nästa generations elfordon. Ferrara förklarade att efterfrågan på SiC drivs av den globala övergången till elfordon samt av biltillverkarnas övergång från 400-volts till 800-volts batterisystem. Denna övergång förbättrar energieffektiviteten, minskar förluster och möjliggör snabbare laddning – nyckelfaktorer för konsumenternas adoption av elfordon.

"Den globala trenden är tydlig"

Trots vissa potentiella förseningar i adoptionstidslinjerna är Ferrara säker på att marknadstrenderna förblir stabila.

”Den globala trenden är tydlig. Våra kunder introducerar aktivt nya enheter och delar planer som överensstämmer med våra initiala prognoser. Även om det kan förekomma små tidsjusteringar är volymnivåerna vi förutspått fortfarande realistiska,” sade han.

Utöver bilindustrin ser Ferrara möjligheter för SiC inom andra högprestandaapplikationer. ”Sektorer som kraftdrivsystem, energilagring och datacenter, där SiC tidigare ansågs vara för dyrt, öppnar nu upp,” sade han. I takt med att kostnaden för SiC fortsätter att minska och dess fördelar blir tydliga, förväntas adoptionen inom icke-automotiva sektorer öka avsevärt.

STMicroelectronics har stått i bräschen av SiC-utvecklingen. År 2023 var ST:s marknadsandel för SiC MOSFETs över 50 procent, och företaget har satt ett ambitiöst mål att generera 5 miljarder dollar i årliga SiC-intäkter till 2030. Enligt Ferrara beror framgångarna på ST:s erfarenhet och förmåga att anpassa sina erbjudanden efter kundernas behov.

”Vår differentiering ligger i vår historia, expertis och bevisade meritlista. Kunder litar på oss eftersom vi inte bara levererar teknologi utan också tillhandahåller pålitliga, fälttestade lösningar. Många av våra projekt är byggda på solida grunder, vilket säkerställer att de siffror vi åtar oss att uppnå också realiseras,” förklarade Ferrara.

Övergången till 200 mm 

En viktig milstolpe inom SiC-tillverkning är övergången från 150 mm till 200 mm wafers. Ferrara beskrev denna övergång som avgörande för att skala upp produktionen och möta efterfrågan.

”Att gå över till 200 mm är ett måste. Det är ett måste för volymproduktion. Den senaste utrustningen stöder substrat på både 150 millimeter och 200 millimeter, vilket möjliggör större produktionseffektivitet samtidigt som fabriksutrymmet optimeras,” sade han.

Fördelarna med denna övergång sträcker sig bortom volym. Ferrara noterade att den nyare 200 mm utrustningen förbättrar processpålitligheten och utbytet, vilket avsevärt förbättrar defekthanteringen.

”Genom att försluta defekter under tillverkningsprocessen kan vi förbättra utbytet samtidigt som vi utnyttjar den bästa teknologin för produktionen av 200 millimeter. Detta är ett stort steg framåt i både kapacitet och kvalitet,” tillade han.

Kontinuerliga investeringar i FoU

Trots framstegen inom SiC-teknologin betonade Ferrara att fortsatt forskning och utveckling är avgörande.

”Kiselkarbid kräver fortfarande mer omsorg jämfört med traditionellt kisel. Kontinuerliga investeringar i forskning och utveckling är nödvändiga för att förbättra enhetsprestandan, öka effekttätheten, men också för att hantera den återstående marginella felfrekvensen som finns jämfört med kisel,” sade han.

ST:s insatser sträcker sig bortom intern forskning och utveckling. Företaget samarbetar med universitet för att åtgärda Europas ingenjörsbrist. I Catania, Italien, har ST samarbetat med det lokala universitetet för att skapa ett masterprogram i kraftelektronik.

”För tre år sedan startade vi ett masterprogram i kraftelektronik i samarbete med universitetet i Catania. Och varje år anställs i de flesta fall de som deltar i detta masterprogram av ST. Så detta är en viktig samarbetspunkt för oss,” sade Ferrara.

Att möta den kinesiska marknaden

Ferrara betonade också vikten av ST:s joint venture med det kinesiska företaget Sanan. Med Kina som står för mer än 40 procent av de globala EV-försäljningarna är lokal närvaro avgörande.

”För att lyckas i Kina måste du vara en lokal leverantör. Vårt joint venture med Sanan säkerställer tillgång till högkvalitativa substrat och positionerar oss som en aktör på marknaden,” förklarade Ferrara.

Genom detta partnerskap får ST en strategisk fördel i att betjäna den kinesiska marknaden samtidigt som de behåller kontrollen över produktionsprocessen. Wafers från joint venture kommer att bearbetas vid ST:s backend-fabrik i Shenzhen, vilket gör det möjligt för företaget att effektivt möta efterfrågan i denna nyckelregion.

I takt med att efterfrågan på SiC växer över bil- och industrisektorer, fördubblar STMicroelectronics sina investeringar, partnerskap och innovationer. Med sin expertis, strategiska framsynthet och fokus på teknisk excellens, siktar företaget på att spela en avgörande roll i den globala SiC-revolutionen.