Ny rapport: Datacenter kan överbelasta Europas elnät
Den explosionsartade ökningen av datacenter som AI-boomen medfört kan belasta kontinentens energiförsörjning och åttafaldiga utsläppen innan decenniets slut, enligt en ny rapport.
Inför Frankrikes Artificial Intelligence (AI) Action Summit släpptes en ny rapport som visade att Europas ambitioner att bygga datacenter kan belasta kontinentens elnät och öka utsläppen av växthusgaser innan decenniets slut. Enligt den ideella organisationen Beyond Fossil Fuels väntas elbehovet öka med upp till 160 procent till 2030, vilket motsvarar mer än Spaniens totala elförbrukning år 2022.
"Om tillväxten av datacenter bygger på fossil gas kommer det att förvärra klimatkrisen," säger Jill McArdle, internationell kampanjledare för Beyond Fossil Fuels, i ett uttalande.
Kommer motsvara Litauens och Estlands utsläpp
Den tyska ideella organisationen använde offentlig data från International Energy Agency (IEA) och konsultfirman McKinsey för att utforska hur mängden utsläpp påverkas av att fler datacenter byggs. Resultatet visade att årliga koldioxidutsläpp från nya EU-datacenter kan öka från 5 miljoner ton år 2025 till cirka 39 miljoner ton år 2030. Det är mer än Litauens och Estlands totala utsläpp år 2022.
"För att förhindra detta måste expansionen gå hand i hand med utbyggnaden av ytterligare förnybar energi," säger McArdle.
21 procent av Irlands energiförbrukning
I dag uppskattas datacenter stå för kring tre procent av Europas elbehov. Men energiförbrukningen är inte jämnt fördelad. En EU-rapport om energiförbrukning i datacenter från 2024 visade bland annat att datacenter använder upp till 21 procent Irlands energi.
Enligt uppdaterade EU-direktiv måste operatörer av datacenter nu offentliggöra sina utsläpp och annan data i en EU-gemensam databas två gånger per år. Men Beyond Fossil Fuels säger att det behövs "betydligt större transparens" kring hur mycket energi datacenter förbrukar och hur teknikföretag förbinder sig till att minska sina utsläpp.
"Om teknikföretag inte kan anpassa sin efterfrågetillväxt till klimatvetenskapen, måste den begränsas", påpekar McArdle.
World Economic Forum uppger att det finns flera sätt för stora teknikföretag att minska sina utsläpp, inklusive att gå över till förnybar energi, återanvända spillvärme och bygga vattenavdunstningssystem endast där tillgången är "tillräcklig och hållbar".