Ny granskning: Donut Labs omtalade solid state-batteri är ett vanligt litiumjonbatteri

Granskningen, som genomförts av batteriforskaren Ryan Hughes tillsammans med forskare och branschexperter från bland annat Fraunhofer-institutet, Justus-Liebig-universitetet och flera europeiska batteribolag, bygger inte på nya laboratorietester. I stället har forskarna gjort en detaljerad genomgång av VTT:s tidigare mätdata, där särskilt batteriets spänningskurvor och expansionsmönster under laddning analyserats.

Enligt experterna uppvisar cellen egenskaper som är typiska för kommersiella litiumjonbatterier. Framför allt pekar de på ett expansionsmönster som anses vara karakteristiskt för grafitanoder. Granskningen beskriver detta som ett "fingeravtryck" som inte stämmer överens med den batteriteknik Donut Lab presenterat.

Forskarna uppskattar samtidigt batteriets energitäthet till omkring 298 Wh/kg, vilket ligger avsevärt under de 400 Wh/kg som bolaget tidigare uppgett.

Battericellerna återfinns inte i Verge Motorcycles

Donut Lab hävdade även att en produktionsklar motorcykel med bolagets batteriteknik skulle levereras under första kvartalet 2026. I slutet av perioden meddelade bolaget att den “första produktionsmotorcykeln” hade rullat av linan.

Enligt granskningen ger dock interna uppgifter en annan bild. Ett videomaterial som skickats till reservationskunder ska ha visat att de första motorcyklarna i praktiken var avsedda för intern användning inom Verge Motorcycles utvecklingsverksamhet, för att finjustera tillverkningsprocessen. Detta skulle enligt rapporten innebära att fordonen snarare var förserier än färdig produktionsleverans.

I en intervju med finska Helsingin Sanomat uppges Donut Labs vd Marko Lehtimäki senare ha medgett att de testade 400 Wh/kg-cellerna inte fanns i de levererade motorcyklarna, och att den cell som analyserats av VTT “inte ens är den cell som ska levereras till kunder”.

Granskningen refererar även till läckta e-postmeddelanden där Donut Lab efterfrågar verifiering av de utlovade prestandasiffrorna från CT Coatings – något som enligt Hughes aldrig levererades.

Tekniken spåras till tyska CT Coatings

En central del av granskningen handlar om det tyska bolaget CT Coatings, som pekas ut som den ursprungliga teknikleverantören bakom batteriet.

Enligt granskningen byggde Donut Lab och bolaget Nordic Nano, där Donut Lab är största delägare, stora delar av sin batterisatsning på teknik och löften från CT Coatings. Granskningen beskriver samtidigt bolagets patentportfölj som ovanlig och spretig, med uppfinningar inom områden långt utanför batteriteknik.

Utredningen hävdar att CT Coatings lovade en banbrytande solid state-lösning men att den cell som senare testades av VTT uppvisade egenskaper som överensstämmer med ett traditionellt litiumjonbatteri.

Julian Zahnow vid Fraunhofer-institutet, som deltagit i granskningen, är kritisk till de tekniska förklaringar som presenterades av CT Coatings.

– Mitt första intryck var att de inte hade någon egentlig förståelse för hur batterier fungerar, säger Zahnow till Electrek.

Även den tidigare Nordic Nano-chefen Lauri Peltola har anmält bolaget för vilseledande kommunikation och ifrågasätter hur den tekniska verifieringen genomfördes. Enligt honom saknar både Nordic Nano och Donut Lab den djupa batterikompetens som krävs för att själva kunna validera tekniken.

Myndigheter granskar ärendet

Granskningen kommer efter att Donut Lab under de senaste åren tagit in betydande kapital från privata investerare. Bolaget har enligt uppgift över 1 300 aktieägare och värderades efter sin uppmärksammade CES-presentation till omkring 1,25 miljarder dollar.

Forskarna menar att de tekniska påståendena kring batteriet aldrig verifierades oberoende innan de användes i marknadsföring mot investerare.

Finlands finansinspektion, Justitiekanslern och polisen i Helsingfors tittar nu närmare på ärendet.

Hela granskningen finns tillgänglig på Ryan Hughes youtubekanal: Ziroth.